El síndrome del ojo seco es causado por una falta crónica de suficiente lubricación y humectación sobre la superficie del ojo. Las consecuencias del ojo seco abarcan desde una irritación ocular leve pero constante a una inflamación significativa, e incluso la aparición de cicatrices en la superficie frontal del ojo.
Además de llamarse síndrome del ojo seco, enfermedad del ojo seco, o simplemente «ojo seco», existen más términos para describir ojo seco, como:
Queratitis sicca. Generalmente usada para describir la sequedad e inflamación de la córnea.
Queratoconjuntivitis sicca. Usada para describir el ojo seco, que afecta tanto la córnea como la conjuntiva.
Síndrome de disfunción lagrimal. Usada para enfatizar que una calidad inadecuada de las lágrimas puede ser igual de importante que una cantidad inadecuada.
Prevalencia del ojo seco
El ojo seco es muy común, y el síndrome de ojo seco es una razón principal para la consulta con los profesionales de la visión. Una encuesta reciente por Internet reveló que casi la mitad (el 48 %) de los estadounidenses de 18 años en adelante experimentaba regularmente síntomas de ojo seco.
Además, los resultados de una encuesta de Gallup de 2012 demuestran que más de 26 millones de estadounidenses sufren de ojo seco, y se estima que esta cifra aumentará a más de 29 millones dentro de 10 años.
Otras fuentes estiman que cerca de 5 millones de estadounidenses de 50 años en adelante tienen el síndrome de ojo seco como afección clínica significativa, y el ojo seco afecta a casi el doble de las mujeres que hombres.
Síntomas del ojo seco
Los síntomas del ojo seco y el síndrome del ojo seco abarcan:
- Sensación de quemazón
- Picazón en los ojos
- Sensaciones dolorosas
- Pesadez en los párpados
- Ojos fatigados
- Ojos doloridos
- Sensación de sequedad
- Ojos rojos
- Fotofobia
- Visión borrosa
Otro síntoma común es algo llamado «sensación de cuerpo extraño»: la sensación de tener arenilla o algún otro objeto o material «dentro» del ojo.